Dépêché par Moscou pour rapatrier le corps d'un de ses collègues, Arkady, le détective de Parc Gorki, refuse de croire que ce dernier est mort accidentellement. Vêtu d'un manteau de cachemire qui porte encore l'odeur de sa femme disparue, il erre, par plus de 38°C, dans les rues de La Havane pour élucider un crime mystérieux.
Le parc Gorki à Moscou, c'est l'endroit où tout le monde va: les employés pour déjeuner, les grands-mères avec les enfants, les garçons et les filles pour patiner. Un jour à la fonte des neiges on y découvre 3 corps défigurés. Pour l'inspecteur Arkady Renko, qui tombe sur un agent du KGB déjà sur place, il ne s'agit pas de meurtres ordinaires.
Pasha Ivanov, ancien scientifique et homme d'affaires russe millionnaire, se suicide en ayant sur lui une salière pleine de sel radioactif. Son associé est retrouvé égorgé à la porte d'un cimetière. Le commissaire Arkady Renko est alors envoyé à Tchnernobyl pour enquêter sur la mort de ce dernier.
Le fantôme de Staline apparaît sur le quai d'une station de métro de Moscou. Chargé de mener l'enquête, l'inspecteur Arkady Renko met la main sur un réalisateur de pornos déterminé à utiliser cette hallucination au service du nouveau parti appelé La Russie patriote. Renko fait échouer ce projet et aussitôt les problèmes commencent pour lui.
Tatiana Petrovna a disparu depuis un mois, alors qu'elle enquêtait sur deux oligarques russes dont les actions menacent l'avenir politique de Vladimir Poutine. L'inspecteur Arkady Renko craint qu'elle n'ait été assassinée et part à sa recherche. Il s'enfonce dans les profondeurs de la Sibérie où les éléments et la situation politique rendent des plus périlleuses la mission qu'il s'est confiée.
